¿Sabías que existe una emoción que nos hace sentir un nudo en la garganta, una calidez en el pecho y lágrimas en los ojos cuando presenciamos un reencuentro inesperado en una película de Pixar o un vídeo conmovedor en redes sociales? Esta sensación ha sido estudiada por científicos de la UCLA y la Universidad de Oslo, quienes han dado un nombre técnico, un marco teórico y una explicación evolutiva a esta emoción: el Kama Muta.
El Kama Muta es un término que proviene del sánscrito y significa literalmente “conmoverse por amor” o “llenarse de amor”. Aunque el nombre suena muy místico, hay una parte científica detrás que lo avala, puesto que ha sido estudiado sistemáticamente por el Kama Muta Lab, liderado por antropólogos y psicólogos. Según su artículo fundacional de 2016, y revisiones posteriores en Annual Review of Psychology, el Kama Muta no es una emoción “nueva” en el sentido de que acabemos de descubrirla, sino que acabamos de clasificarla.
La definición del Kama Muta es una respuesta emocional positiva desencadenada por una intensificación repentina de las relaciones comunales. En otras palabras, es lo que siente tu cuerpo cuando percibes que un lazo social se crea, se repara o se fortalece de golpe. Esta emoción tiene una firma fisiológica muy clara, que los investigadores han validado en estudios transversales. Los síntomas universales son claros: humedad en los ojos, tener la piel de gallina y la sensación de calidez, que se centre justo en el corazón del pecho.
Pero, ¿por qué la evolución nos diseñó para llorar y temblar cuando vemos a otros abrazarse? La respuesta está en la supervivencia del grupo. La ciencia apunta a que esta emoción actúa como un pegamento social, puesto que al sentirnos físicamente recompensados por la conexión (propia o ajena), estamos más predispuestos a cuidar de los demás y a sacrificarnos por el grupo. De esta manera, tiene el poder de humanizar a los “otros”.
Un experimento demostró que mostrar vídeos conmovedores que inducían Kama Muta aumentaba significativamente la percepción de humanidad hacia grupos externos, reduciendo los prejuicios que se pudieran tener. No es solo “sentirse bien”, es un mecanismo biológico para ampliar nuestro círculo de empatía.
La investigación reciente también ha demostrado que el Kama Muta no se queda en la experiencia pasiva, sino que predice el comportamiento también. Un estudio de 2023 publicado en Frontiers in Psychology encontró que los mensajes sobre el cambio climático que evocaban Kama Muta (enfocados en la conexión con el planeta y la responsabilidad compartida) eran más efectivos para predecir intenciones pro-ambientales que aquellos basados en el miedo o la culpa.
En resumen, el Kama Muta es una emoción poderosa que nos une y nos hace sentir conectados con los demás. Al entender y reconocer esta emoción, podemos aprovechar su poder para crear un impacto positivo en nuestras vidas y en el mundo que nos rodea.
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